ОСТРОВ МЕРТВЕЦОВ

«Команда Арлекина», Книга 2

Автор: Кэролайн Пекхэм и Сюзанна Валенти

Эта книга посвящается морским звёздам, которых заставляют работать на Джей-Джея и глотать части тел, которых они совсем не жаждали.

Простите, звёздочка Пит и звёздочка Джефф.

Вы не хотели есть палец того парня или чей-то палец на ноге.

Но вы сделали это.

И теперь вы вернулись в океан, несущие на себе ужасы гангстерской жизни, а ваша семья звёзд никогда не поймёт ваше тёмное прошлое.

Удачи вам, маленькие звёздочки. Вы настоящие герои этой истории, и мы вам салютуем.

Маверик молчал, пока маленькая лодка, на которой мы плыли, подпрыгивала на неспокойных волнах, а вдалеке грохотал гром. Здесь была кромешная тьма, звезды и луну скрывало такое густое покрывало грозовых облаков, что было трудно разглядеть что-либо за пределами палубы этого маленького судна. Ледяной ветер разметал мои радужные волосы по лицу и пробрал меня до костей. На мне все еще был модный наряд французского дизайнера, который Чейз подарил мне для нашего прикрытия как молодоженов, но шаровары и укороченный топ теперь были заляпаны машинным маслом с мотоцикла Маверика и грязью из камеры предварительного заключения, в которой я провела день, гния.

Маверик был молчалив, от него исходила тяжелая, яростная энергия, которая отталкивала меня, даже несмотря на то, что я застряла здесь, в его компании. Он стоял у штурвала, рассекая черные волны под зловещим небом, обещавшим надвигающийся шторм.

Молния пронзила тучи над головой, и я вздрогнула, когда она осветила гребни темных волн, которые окружали нас за несколько секунд до того, как прогремел гром. Это было безумием — находиться здесь, когда погода вот-вот измениться и не в лучшую сторону. Без сомнения, мое невезение могло стать только хуже, и я закончила бы этот дерьмовый праздник дня лицом вниз в воде, в то время как акула получала бы огромное удовольствие, поедая мою мертвую задницу. Но эта задница была слишком хороша, чтобы стать кормом для акул. Я снова делала приседания… ну, тогда… несколько недель назад. Но все же отдача была очевидна и требовала шлепка грубой ладони или жесткого сжатия пальцами, а не резкого вонзания акульих зубов в мою идеально круглую плоть.

— Сколько еще плыть? — Спросила я, обхватывая себя руками и пытаясь растереть кожу, чтобы прогнать мурашки, покрывавшие мое тело.

— Тебе страшно, красавица? — Спросил Маверик, его низкий голос почти затерялся в реве двигателя, поскольку он даже не взглянул на меня, где я сидела в задней части маленького судна, мои колени стукались о его мотоцикл, который занимал почти всю палубу. Он был точно в таком же положении с тех пор, как бросил меня на борт и мы выскочили на воду. Я подумывала о том, чтобы прыгнуть и поплыть к берегу, но у меня возникло ощущение, что я не смогу быть быстрее лодки, так что это показалось мне глупой идеей.

— Мертвые девушки не боятся смерти, — с горечью ответила я, отводя взгляд от него в сторону океана, хотя там было невозможно разглядеть что-либо, кроме чернильной темноты. Маверик направил прожектор на волны впереди нас, но даже он почти ничего не показывал во мраке, кроме отражения на воде.

— Мне знакомо это чувство, — ответил Маверик, оглядываясь через плечо и прищурив на меня свои темные глаза.

Я выдержала его пристальный взгляд, высоко подняв подбородок и вызывающе умоляя его сделать все, что в его силах, потому что в этот момент я все равно не могла опуститься ниже. Черт, может быть, он привез меня сюда не для того, чтобы вернуть в свое убежище на «Острове Мертвецов». Может быть, он просто привез меня сюда, чтобы утопить и разорвать этот вечный круг страданий, в который я попала. Разве это не было бы уместно? Чтобы все это закончилось в воде, которую я когда-то так любила. В той же воде, к которой мы все пришли, чтобы попытаться сбросить тело много лет назад. В ту ночь я стояла на лодке ненамного больше этой, окруженная своими ребятами, которые сплотились вокруг меня и помогали мне попытаться скрыть то, что я натворила. На меня напали, чуть не изнасиловали, я убила человека, а потом была вынуждена избавиться от его тела. И все же, когда я стояла между ними четырьмя, я даже не испытывала страха из-за всего этого. Я по глупости стояла там с ними, смотрела на четыре частички своего сердца и верила, что все будет хорошо, потому что они у меня были, и ничто никогда не сможет отнять их у меня. Я верила в это всем, что у меня было, и всем, чем я была, — я и не подозревала, что меньше чем через один день, они вырвут у меня эту реальность и докажут, насколько я ошибалась.

Иногда мне хотелось вернуться в прошлое и снова стать той наивной девочкой, стоящей среди своих мальчиков, почувствовать любовь, которую, как я верила, они питали ко мне, и уверенный стук моего собственного сердца, которое билось только для них. Но потом я вспомнила, что все это было красивой ложью, в которую меня явно обманом заставили поверить. Когда дошло до дела, они выбрали не меня. Я была одноразовой, как тот труп, который мы выбросили. И сегодня они только доказали этот факт более основательно, выбросив меня снова.

Лодка сильно ударилась о волну, нос задрался в воздух, и мое сердце подпрыгнуло, когда я была вынуждена ослабить хватку и ухватиться за металлическую перекладину, окружавшую ряд сидений, на которых я сидела.

Маверик снова сосредоточил свое внимание на том, чтобы вести нас сквозь бурю, когда в небе снова прогремел гром, раскалывая тучи, и на нас обрушился дождь.

Я выругалась, и мои пальцы крепче сжали гладкую металлическую перекладину, а лодка продолжала все яростнее подпрыгивать на гребнях волн. Я только надеялась, что это означало, что мы приближаемся к берегу, потому что этот шторм сожрет нас и выплюнет, если мы не спасемся от него в ближайшее время.

Я закрыла глаза от проливного дождя и от вида пустоты, в то время как мой желудок сжимался снова и снова, а воспоминания уносили меня в то время, которое я так старалась не вспоминать.

— Беги, красавица! Я уведу их! — Крикнул Рик, резко останавливаясь и бросая мне бумажный пакет, который мы только что украли, так что горячее содержимое ударило меня в грудь, и я машинально поймала его.

— Нет, — прорычала я, протягивая руку и хватая его сзади за футболку, чтобы не дать ему повернуть обратно в ту сторону, откуда мы пришли. — Мы в этом вместе. Все мы.

Его темные глаза изучали меня, пока тысяча аргументов вертелась у него на языке, но он ясно прочел мой отказ в моих глазах, и его улыбка стала шире, когда он сдался.

— Тогда идем. Мы побежим на набережную. — Он выхватил пакет у меня из рук и схватил меня за руку, прежде чем снова побежать, а звуки окриков мудаков из охраны торгового центра, звавших нас, казались слишком близкими, что не успокаивало.

Сначала остальные не заметили нас, но, когда мы добрались до конца переулка, они втроем появились и побежали в нашу сторону.

— Черт, — выдохнул Джей-Джей. — Я на секунду подумал, что вас, ребята, поймали.

— Мы собирались выбить все дерьмо из этих ублюдков из службы безопасности, чтобы освободить вас, — согласился Чейз, убирая свои вьющиеся волосы с глаз, прежде чем дернуть подбородком, заставляя нас всех двигаться, и снова помчаться прочь.

— Стойте! — крикнул мужчина позади нас, и я наполовину взвизгнула, наполовину рассмеялась, но в основном просто перебирала ногами так быстро, как только могла.

Фокс поймал мою свободную руку и потянул за нее, как будто думал, что мы сможем двигаться еще быстрее, если он просто потащит меня за собой, несмотря на то, что я была самой быстрой из нас, и он чертовски хорошо это знал.